精炼厂中的原油通过蒸馏转化成其组分，并且由于塔中不同部分的沸点不同，原油彼此分离。在初馏（在常压下蒸馏）的过程中，一些重物质残留在塔的底部，这些重物质在真空下转移至蒸馏塔，并在真空下通过蒸馏将其各种成分分解。塔的其余部分被称为“真空基准面”，用于生产沥青。
为了生产沥青，将警棍在曝气操作下放入沥青生产单元（沥青生产塔）中。塔内真空塔底的温度约为240到320°C，在该温度下从真空塔底流出的空气导致发生氧化过程，并且作为通气过程的结果，残留特性可能是改善。向真空指挥棒吹气的最重要作用是将Meltan分子转化为更重的分子，即沥青。这种转化降低了沥青的渗透程度并增加了沥青的光滑度。