Керосин также обозначается как керосин, также называемый парафином или парафиновым маслом. Это бесцветная, маслянистая, легковоспламеняющаяся жидкость с сильным запахом, дистиллированная из нефти (10-25% от общего объема). Это смесь примерно 10 различных типов довольно простых углеводородов в зависимости от источника. Фракционная перегонка приводит к смеси углеродных цепей, которые обычно содержат от 6 до 16 атомов углерода на молекулу.
Основными составляющими являются насыщенные парафины с прямой и разветвленной цепью, а также кольцевые циклопарафины (также известные как нафтены). Керосин менее летуч, чем бензин. Его точка вспышки (температура, при которой он будет генерировать воспламеняющийся пар у своей поверхности) составляет 38 ° C (100 ° F) или выше, тогда как температура бензина составляет всего -40 ° C (-40 ° F). Это свойство делает керосин относительно безопасным топливом для хранения и обращения. Его сжигают в лампах, обогревателях и печах и используют в качестве топлива или топливного компонента для дизельных и тракторных двигателей, реактивных двигателей и ракет, а также в качестве растворителя для смазок и инсектицидов. Керосин иногда используется в качестве добавки к дизельному топливу для предотвращения гелеобразования или образования парафина при низких температурах.
Топливо для реактивных двигателей должно гореть чисто и оставаться жидким и свободным от частиц парафина при низких температурах, характерных для полетов на большой высоте. Стандартная температура замерзания для коммерческого реактивного топлива составляет -50 ° C (-58 ° F). Топливо также не должно содержать взвешенных частиц воды, которые могут вызвать засорение топливной системы частицами льда. Топливо специального назначения для военных реактивных двигателей имеет еще более строгие требования.